O esporte com o fiel amigo
O Agility é um esporte praticado por duplas compostas de um cão e o seu condutor. As regras iniciais foram baseadas no hipismo. O objectivo é terminar a prova sem cometer infrações e no menor tempo possível, tornando assim o Agility uma prova de Habilidade e Velocidade, vence aquele que for mais rápido e sem faltas. Qualquer cão, seja ou não de raça,pode praticar desde que as suas condições de saúde assim o permitam. Os cães são distribuídos em categorias de acordo com seu tamanho: os Pequenos até aos 35 cm à cernelha, os Médios dos 35 cm aos 45 cm e os Grandes a partir dos 45 cm. O condutor deve conduzir o seu cão apenas usando gestos e comandos verbais, porém o cão nunca poderá ser tocado com as mãos de forma voluntária, nem pode ser estimulado com brinquedos ou comida durante a prova. Os obstáculos são compostos por saltos em altura e à distância, passarela, gangorra, túneis, mesa, pneu e slalom e são dispostos em distâncias que variam de 5 a 7 metros e são numerados de acordo com a sequência que devem ser abordados. Nas provas oficiais os condutores conhecem o percurso apenas pouco antes de competirem, porém há um tempo (7 a 10 minutos) para que façam o reconhecimento da pista e montem a sua estratégia de condução. Não há pistas iguais, os 20 obstáculos são misturados/baralhados e colocados prova após prova sempre de maneira diferente ao critério de cada Juiz/Árbitro. Um bom praticante de Agility deve ter sempre bem presente valores como: Reconhecer o trabalho do seu cão, seja qual for o resultado, recompensando-o muito ao término de cada exercício ou percurso, pois ele não sabe está ali porque ele gosta ou porque o dono gosta e ele gosta do seu dono. Ajudar o seu cão nos treinos, sempre com reforços positivos, não usando de outros métodos sob a alegação da competitividade, para ocultar a incapacidade do treinador em encontrar alternativas para resolver os seus problemas de treino e condução. Aceitar a natureza do seu cão, não o castigando quando prevalecerem os seus instintos e não esperando dele mais do que ele é capaz de fazer. O Agility foi inventado em Inglaterra em 1978. A nível mundial tem o seu ponto alto com a realização do Campeonato do Mundo que todos os anos congrega as duplas num certame que durante três dias reúne diversos países em corridas de cães, individuais e por equipes. Os países em maior destaque são Inglaterra, França, Alemanha, Dinamarca, Finlândia, Suécia, Suíça e EUA. Espanha e Brasil, nos últimos anos, têm subido muito, ao nível dos melhores. . Nos cães grandes, a raça de 90% dos participantes é o Border Collie (raça inglesa), nos cães pequenos as raças são mais diversificadas, com maior destaque para o Berger de Pyrenees (raça Francesa), os Shetland Sheepdog e o Cocker Spaniel (raças inglesas). O homem aproveitou as enormes capacidades de trabalho do Border Collie para o esporte. Sem eles o Agility não seria o que é hoje, uma modalidade fantástica e espectacular que cativa muita gente. Este cão é originário das terras fronteiriças entre a Escócia e a Inglaterra. É uma raça muito antiga, com referências literárias que datam de, pelo menos, 1570. Durante séculos, os cães dos pastores serviram o seu dono com muito reconhecimento. Ao longo dos anos, a popularidade da raça como cão pastor foi aumentando rapidamente, juntamente com a indústria da lã. À medida que mais e mais pastores tinham mais e mais rebanhos, tornou-se impossível a pastores solitários cuidarem dos seus rebanhos sem ajuda. Por volta de 1800, os Border Collies tinham-se tornado uma visão normal nas fazendas inglesas. O Border Collie é considerado por muitos o melhor cão de pastoreio do mundo. Muitos que nunca viram ovelhas, juntá-las-ão quando soltos num rebanho. No Reino Unido, os concursos de pastoreio começaram em 1873, no País de Gales, e evoluíram para uma prova bastante complexa onde o cão, guiado pelo seu dono por sinais e assobios, conduz o rebanho através de obstáculos, junta e separa ovelhas e finalmente conduz o rebanho para dentro de um cercado. A facilidade com que os cães fazem estas provas é contagiante: basta ver um a trabalhar para se ficar com vontade de experimentar! O Border Collie é também um excelente cão de pastoreio para patos e gansos, gado caprino, gado bovino e mesmo cavalos. No entanto, convém não esquecer: o cão não nasce ensinado! Apesar de ser um trabalho instintivo e muitos aprenderem a desempenhar o seu papel apesar de mal serem treinados, o Border dará o seu melhor se devidamente treinado para o trabalho.